‘Orang-orang berpikir bahwa data ada di cloud, tetapi tidak. Ada di lautan. '

‘Orang-orang berpikir bahwa data ada di cloud, tetapi tidak. Ada di lautan. '

Bagaimana Internet

Bepergian Melintasi Lautan

Oleh MARLON KAITANA

Internet terdiri dari potongan-potongan kecil kode yang bergerak di seluruh dunia, berjalan di sepanjang kabel setipis sehelai rambut diikat di dasar laut. Data ritsleting dari New York ke Sydney, dari Hong Kong ke London, dalam waktu yang Anda perlukan untuk membaca kata ini.

Hampir 750.000 mil kabel sudah menghubungkan benua untuk mendukung permintaan komunikasi dan hiburan kami yang tak pernah puas. Perusahaan biasanya mengumpulkan sumber daya mereka untuk berkolaborasi dalam proyek kabel bawah laut, seperti jalan bebas hambatan untuk dibagikan kepada mereka semua.

Tetapi sekarang Google berjalan dengan caranya sendiri, dalam proyek pertama dari jenisnya yang menghubungkan Amerika Serikat dengan Chili, rumah bagi pusat data terbesar perusahaan di Amerika Latin.

"Orang-orang berpikir bahwa data ada di awan, tetapi tidak," kata Jayne Stowell, yang mengawasi pembangunan proyek kabel bawah laut Google. "Ada di lautan."

Mendapatkannya di sana adalah proses yang menuntut dan intensif waktu. Sebuah kapal 456 kaki bernama Durable akhirnya akan mengirimkan kabel ke laut. Tetapi pertama-tama, kabel dirakit di dalam pabrik yang luas beberapa ratus meter jauhnya, di Newington, N.H. Pabrik, yang dimiliki oleh perusahaan SubCom, diisi dengan mesin-mesin khusus yang digunakan untuk menjaga ketegangan pada kawat dan membungkusnya dengan kulit pelindung.

Kabel dimulai sebagai sekelompok untaian benang kecil dari serat kaca. Laser mendorong data ke benang hampir pada kecepatan cahaya, menggunakan teknologi serat optik. Setelah mencapai daratan dan terhubung dengan jaringan yang ada, data yang diperlukan untuk membaca email atau membuka halaman web masuk ke perangkat seseorang. 

Sementara sebagian besar dari kita sekarang sebagian besar mengalami internet melalui Wi-Fi dan paket data telepon, sistem-sistem itu akhirnya terhubung dengan kabel fisik yang dengan cepat membawa informasi melintasi benua atau melintasi lautan.

Dalam proses manufaktur, kabel bergerak melalui pabrik berkecepatan tinggi ukuran mesin jet, membungkus kawat dalam casing tembaga yang membawa listrik melintasi garis untuk menjaga data bergerak. Tergantung di mana kabel akan ditempatkan, plastik, baja dan tar ditambahkan kemudian untuk membantu menahan lingkungan laut yang tidak terduga. Setelah selesai, kabel akan berakhir seukuran selang taman tebal.

Satu tahun perencanaan masuk ke memetakan rute kabel yang menghindari bahaya bawah laut, tetapi kabel masih harus menahan arus besar, longsoran batu, gempa bumi dan gangguan dari pukat ikan. Setiap kabel diperkirakan akan bertahan hingga 25 tahun.

Konveyor yang oleh anggota staf disebut “Jalan Tol Kabel” memindahkan kabel langsung ke Durable, merapat di Sungai Piscataqua. Kapal akan membawa lebih dari 4.000 mil kabel dengan berat sekitar 3.500 metrik ton ketika terisi penuh.

Di dalam kapal, para pekerja menggulung kabel ke tangki yang besar. Satu orang berjalan kabel dengan cepat dalam lingkaran, seolah-olah meletakkan selang taman besar-besaran, sementara yang lain berbaring untuk memegangnya di tempat untuk memastikan itu tidak tersangkut atau simpul. Bahkan dengan tim yang bekerja sepanjang waktu, dibutuhkan sekitar empat minggu sebelum kapal dimuat dengan kabel yang cukup untuk menghantam laut lepas.

Kabel trans-Atlantik pertama selesai pada 1858 untuk menghubungkan Amerika Serikat dan Inggris. Ratu Victoria memperingati kesempatan itu dengan pesan kepada Presiden James Buchanan yang membutuhkan waktu 16 jam untuk dikirimkan.

Sementara teknologi nirkabel dan satelit baru telah ditemukan dalam beberapa dekade sejak itu, kabel tetap menjadi cara tercepat, paling efisien dan paling murah untuk mengirim informasi melintasi lautan. Dan itu masih jauh dari murah: Google tidak akan mengungkapkan biaya proyeknya ke Chili, tetapi para ahli mengatakan proyek bawah laut memakan biaya hingga $ 350 juta, tergantung pada panjang kabel.

Di era modern, perusahaan telekomunikasi meletakkan sebagian besar kabel, tetapi selama dekade terakhir raksasa teknologi Amerika mulai mengambil kendali lebih besar. Google telah mendukung setidaknya 14 kabel secara global. Amazon, Facebook dan Microsoft telah berinvestasi pada yang lain, menghubungkan pusat data di Amerika Utara, Amerika Selatan, Asia, Eropa dan Afrika, menurut TeleGeography, sebuah perusahaan riset.

Negara memandang kabel bawah laut sebagai infrastruktur kritis dan proyek telah menjadi titik nyala dalam perselisihan geopolitik. Tahun lalu, Australia melangkah untuk memblokir raksasa teknologi China, Huawei, dari membangun kabel yang menghubungkan Australia ke Kepulauan Solomon, karena khawatir hal itu akan memberi pemerintah Cina titik masuk ke dalam jaringannya.

Penyedia konten seperti Microsoft, Google, Facebook dan Amazon sekarang memiliki atau menyewakan lebih dari setengah bandwidth bawah laut. 

Yann Durieux, seorang kapten kapal, mengatakan salah satu tanggung jawabnya yang paling penting adalah menjaga moral para awak selama berminggu-minggu di laut. Membangun infrastruktur dunia digital kita adalah pekerjaan padat karya.

Dengan 53 kamar tidur dan 60 kamar mandi, Durable dapat menampung hingga 80 anggota awak. Tim dibagi menjadi dua shift 12 jam. Tanda memperingatkan untuk diam di lorong karena seseorang selalu tidur.

Kapal akan membawa persediaan yang cukup untuk bertahan setidaknya 60 hari: kira-kira 200 roti, 100 galon susu, 500 karton selusin telur, 800 pon daging sapi, 1.200 pon ayam, dan 1.800 pon beras. Ada juga 300 gulungan handuk kertas, 500 gulungan kertas toilet, 700 batang sabun dan hampir 600 pon deterjen. Alkohol tidak diperbolehkan di dalam pesawat.

"Saya masih mabuk laut," kata Walt Oswald, seorang teknisi yang telah memasang kabel di kapal selama 20 tahun. Dia menempelkan tambalan kecil di belakang telinganya untuk menahan mual. "Ini bukan untuk semua orang."

Cuaca buruk tidak bisa dihindari. Membengkak mencapai hingga 20 kaki, kadang-kadang membutuhkan kapten kapal untuk memesan kabel bawah laut agar kapal bisa mencari perairan yang lebih aman. Ketika kondisinya membaik, kapal kembali, mengambil kabel yang telah dibiarkan melekat pada pelampung apung, lalu menyambungkannya kembali sebelum melanjutkan.

Bekerja di kapal lambat dan lamban. Kapal, di laut selama berbulan-bulan pada suatu waktu, bergerak sekitar enam mil per jam, saat kabel ditarik dari cekungan raksasa keluar melalui lubang di bagian belakang kapal. Lebih dekat ke pantai, di mana ada risiko kerusakan lebih besar, bajak bawah laut digunakan untuk mengubur kabel di dasar laut.

Awak yang tahan lama tidak mengharapkan pekerjaan melambat dalam waktu dekat.

Setelah proyek Amerika Latin, Google berencana untuk membangun kabel baru yang berjalan dari Virginia ke Prancis, yang akan selesai pada tahun 2020. Perusahaan ini memiliki 13 pusat data terbuka di seluruh dunia, dengan delapan lagi sedang dibangun - semua diperlukan untuk memberi daya triliunan Pencarian Google dilakukan setiap tahun dan lebih dari 400 jam video diunggah ke YouTube setiap menit.

"Ini benar-benar manajemen papan catur multidimensi yang sangat kompleks," kata Ms. Stowell dari Google, yang memakai kabel bawah laut sebagai kalung.

Permintaan untuk kabel bawah laut hanya akan tumbuh karena lebih banyak bisnis mengandalkan layanan komputasi awan. Dan teknologi yang diharapkan di tikungan, seperti kecerdasan buatan yang lebih kuat dan mobil tanpa pengemudi, semuanya akan membutuhkan kecepatan data yang cepat juga. Daerah yang tidak memiliki internet sekarang mendapatkan akses, dengan PBB melaporkan bahwa untuk pertama kalinya lebih dari setengah populasi global sekarang online.

"Ini adalah bagian besar dari infrastruktur yang membuat itu terjadi," kata Debbie Brask, wakil presiden di SubCom, yang mengelola proyek Google. "Semua data itu masuk ke kabel bawah laut."